蜂膠的效用可以從兩個方向來討論。首先，對於蜂巢來說，他有[修補]、[防護]與[蜂蜜保鮮]的功能，是蜜蜂在過去的五千萬年來，生態幾乎無甚也不須改變的重要原因之一，對於人類來說，蜂膠已經被證實的生藥成份有數百種，若粗略的加以分類，它可以[幫助傷口癒合與消炎]、[消炎鎮痛]、[幫助體內抗氧化(防癌)]、[當作天然抗生素]與[增加抵抗力]，加上近年來美日歐等國家的學者，不遺餘力的研究蜂膠對人體的功效，亦掀起全球蜂膠研究熱潮。
蜂巢的[修補]、[防護]與[蜂蜜保鮮]
蜂膠是蜜蜂用來黏著蜂巢小房間的主要接著劑，由年齡達21天的工蜂負責出外採集，工蜂喜歡採集松柏科或當地植物的樹皮、樹幹與樹莖部份受到到外界刺激(例如動物啃食造成傷口)所分泌的樹脂，也會採集嫩葉、果實或是樹芽折斷時分泌的膠脂質，這些物質都是樹木或是果實用來保護自身的防衛機制，也是很多高齡大樹能安然存活千百年的抗菌武器。
蜜蜂將採集的樹脂放入後腳的花粉籃，帶回蜂巢後加以抖落，混合蜜蜂充滿酵素與其腺體分泌物的唾液，並利用他黏稠的特性，將蜂膠用在建築、修補與蜂巢入口塗抹上，如此一來，樹脂中的抗菌物質可以保護蜂巢不受細菌感染，另外蜜蜂也會利用蜂膠來封閉生病幼蟲巢房或是塗抹在被蜜蜂殺死的外來攻擊物種身上，以防止細菌在蜂巢內擴散。
根據科學家的研究，昆蟲界中超過8萬種生物，唯一沒有瘟疫的物種就是蜜蜂(不包含少數不採蜂膠的蜂種)，這跟蜜蜂使用樹脂來建構與修補的蜂巢能夠抗菌有直接關係。另外也有科學研究指出，蜂巢中無菌的程度，甚至勝過一般大型醫院的手術室，因此，即使在熱帶雨林大樹覆蓋且陰暗潮濕黴菌叢生的森林裡，蜂蜜也能安全無慮的長期保存在蜂巢內供蜜蜂食用。
本草綱目提到，蜂膠有抑制牙痛的功能，可見中國從明朝以來，就有利用蜂膠消炎並舒緩牙齒神經疼痛的文獻記載。
事實上，蜂膠是一種天然的牙縫填補和琺瑯質硬化劑，加上他的抗生成份，有消炎、殺菌和鎮痛等作用，對於口腔細菌感染、預防蛀牙、細菌性牙齦炎、牙周炎、牙菌斑、拔牙或牙管術後塗封有一定的滅菌效果。
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